Gonzalo Simonini
Para Juan Cruz Martínez, el fútbol comenzó mucho antes de pensar en clubes, pruebas o categorías. A los 3 o 4 años empezó a jugar a la pelota en su colegio y, alrededor de los 10, llegó al Social y Deportivo de Villa General Belgrano. Allí comenzó a construir una historia que, con apenas 18 años, ya acumula experiencias que marcaron su camino.
Sus primeros pasos en el club fueron particulares. Como había pocos chicos de su edad, durante sus comienzos le tocó compartir cancha con futbolistas dos o tres años mayores. Lejos de ser un impedimento, aquella experiencia terminó siendo parte de su formación.
Con el paso del tiempo fue avanzando por las distintas categorías y llegó uno de los primeros grandes momentos de su carrera: el campeonato conseguido en Sub-15. Ese logro le permitió llamar la atención de los entrenadores de las categorías superiores y, poco después, cumplir un sueño que para cualquier joven futbolista representa un antes y un después: debutar en Primera.
A pesar de sus logros, el camino hacia el profesionalismo no ha sido fácil. Juan Cruz participó en pruebas en equipos como Instituto, Talleres y Belgrano, donde, tras entrenar durante dos meses, se encontró con el desalentador mensaje de que no había espacio disponible. Sin embargo, la esperanza nunca flaqueó.
La posibilidad apareció en Camioneros de Córdoba. Juan Cruz se presentó a una prueba y, después de dos semanas de espera, recibió la noticia que estaba buscando: había quedado.
Desde entonces, comenzó una nueva etapa en un club que, según cuenta, lo recibió de una manera especial. Camioneros, fundado en 2017, es una institución joven que busca crecer dentro del fútbol cordobés y nacional.
Actualmente, el plantel superior compite en la Liga Cordobesa, mientras que las divisiones inferiores participan en AFA B. Allí, Juan Cruz encontró además algo que trasciende lo estrictamente deportivo: un grupo de compañeros con quienes construyó amistades que continúan fuera de la cancha.
“Es un grupo muy lindo que patea todo para el mismo lado”, cuenta.
Las risas, el trabajo y la compañía forman parte de una rutina que también dejó recuerdos importantes. El año pasado terminó el colegio junto a varios de sus compañeros y tuvo la posibilidad de compartir incluso los egresos de algunos de ellos.
Porque detrás del futbolista existe también un joven que tuvo que aprender a combinar estudio, entrenamiento y sacrificio.
Durante una etapa de su formación, Juan Cruz viajaba desde temprano hacia Córdoba para entrenar. Salía alrededor de las seis de la mañana para llegar a las 7:15, realizaba entrenamientos de dos horas o dos horas y media y luego regresaba para continuar con sus actividades.
La rutina exigía esfuerzo. Pero también había alguien que hacía esos kilómetros junto a él.
El sacrificio de sus padres aparece como uno de los pilares de su historia. Juan Cruz recuerda especialmente cómo su padre dejaba su trabajo para llevarlo a Córdoba y luego regresar con él.
Ese esfuerzo familiar no pasa inadvertido.
Juan Cruz tiene claro qué quiere hacer para devolver todo lo que sus padres hicieron y continúan haciendo por él: llegar lo más alto posible.
“Tratar de llegar a lo más alto que pueda, ya sea jugar en Primera División y ser profesional realmente en el fútbol”, explica.
Ese es el sueño que persigue desde chico.
Actualmente, ese sueño atraviesa una pausa obligada.
Una lesión lo llevó al quirófano después de que le detectaran una fístula, y comenzó un proceso de recuperación que se extendería durante aproximadamente dos meses. De a poco, volvió a realizar trabajos separados y continúa entrenándose por su cuenta, siempre con el acompañamiento de Camioneros.
Pero la recuperación no solamente se trata del cuerpo.
Para un futbolista joven que está intentando ganarse un lugar, estar dos meses alejado de las canchas también representa un desafío mental.
“Estar dos meses parado te da muchas ganas de volver a jugar y estar ahí, estar a punto para competir con tus compañeros y competir para tener un puesto en el equipo”, reconoce.
En ese momento, el apoyo de sus padres y de sus amigos fue fundamental. La compañía hizo que un período difícil se volviera un poco más llevadero.
Y quizás allí aparezca una de las enseñanzas más importantes que Juan Cruz recibió durante estos años: la resiliencia.
Porque si algo aprendió es que no siempre las cosas salen como uno espera. Hubo pruebas que no resultaron, oportunidades que se cerraron y ahora una lesión que lo obligó a frenar.
Pero su respuesta sigue siendo la misma.
“Hay que seguir y seguir y, bueno, en algún momento va a dar sus frutos”, sostiene.
Juan Cruz juega principalmente como extremo derecho y ya ha tenido la oportunidad de desempeñarse como delantero o lateral. A pesar de los desafíos, su mensaje para los jóvenes futbolistas es claro: entrenar con dedicación, aprovechar las oportunidades y no permitir que las palabras negativas frenen sus sueños.
A sus 18 años, Juan Cruz Martínez continúa escribiendo su historia en el fútbol, trabajando para regresar a la cancha, competir y, sobre todo, convertir el sacrificio de años en una historia de éxito.
Con el camino aún por recorrer, Juan Cruz ha asimilado una lección valiosa: ante cada puerta cerrada, hay que seguir buscando. Y cuando el camino se torna complicado, lo fundamental es seguir adelante.
