Natalia Meli
Impulsado por Slow Food Calamuchita y el Foro de los Ríos, el proyecto Sed de Algarroba nació con un objetivo concreto: “difundir el uso de la algarroba como alimento, de las chauchas de algarroba, de nuestros algarrobos”, explicaron desde la organización.
La convocatoria alcanzó a productores de toda la provincia, especialmente de los valles turísticos. Se anotaron 24 elaboradores de 17 localidades distintas. Tras tres meses de experimentación, 18 bebidas llegaron a instancia de evaluación. “Fue realmente un momento muy hermoso porque vimos el resultado de tanto trabajo y tanta creatividad puesta al servicio de algo que es parte de nuestro paisaje”, señalaron.
El enfoque no se limitó a recuperar recetas tradicionales como la añapa o la aloja. La búsqueda estuvo orientada a integrar el fruto a desarrollos contemporáneos y a ampliar su presencia en la gastronomía regional.
La evaluación se realizó en Casa C, en Villa General Belgrano, bajo la modalidad de cata a ciegas. Seis jurados analizaron las bebidas sin conocer la identidad de sus productores. Cada uno evaluó nueve propuestas distribuidas en categorías no alcohólicas, fermentadas y maceradas o destiladas.
Entre las presentaciones hubo sodas, leches vegetales, bebidas probióticas, cervezas, hidromieles, licores, aguardientes y gin con algarroba. “El paladar actual tiene otras búsquedas que quizás no sean la añapa. Entonces la idea fue llevar el ingrediente de la algarroba a bebidas más actuales”, explicaron.
Además de los tres premios y dos menciones especiales, cada productor recibirá una devolución técnica detallada. La premiación está prevista para el 14 de marzo a las 20 horas.
El concurso abrió nuevas líneas de trabajo en el Valle de Calamuchita. Entre ellas, el mapeo de algarrobos en distintas localidades como Amboy y Amancay, impulsado por escuelas secundarias, y el interés de instituciones educativas en incorporar la producción forestal vinculada a la algarroba.
“Este concurso fue un catalizador”, resumieron. La iniciativa también consolidó al Foro de los Ríos como articulador en la cadena de valor del fruto. “Hay una oportunidad económica y también una oportunidad muy concreta de ponerle el cuerpo al cuidado ambiental”, afirmaron.
En un contexto donde el debate ambiental y productivo convive en la agenda regional, el aprovechamiento de la algarroba aparece como una alternativa concreta. “Cosechar nuestros árboles, cuidarlos, protegerlos y aprovechar su alimento es algo muy concreto que muchos podemos hacer porque los algarrobos en nuestra zona abundan”, concluyeron desde la organización.
