Natalia Meli
El crecimiento de la coctelería en los últimos años responde a una combinación de cambios culturales, turísticos y gastronómicos que transformaron la forma en que se consumen las bebidas en bares, restaurantes y eventos. Lo que antes estaba limitado a tragos clásicos o a un consumo más ocasional, hoy se consolidó como una práctica vinculada a la experiencia, la identidad y la exploración de nuevos sabores.
Bares y restaurantes comenzaron a incorporar propuestas de tragos y cócteles como parte de la experiencia gastronómica. En muchos casos, el primer contacto del visitante con el servicio ocurre a través de la barra, lo que posiciona al bartender como una figura clave dentro del sector.
En destinos turísticos como el Valle de Calamuchita, la coctelería también creció al ritmo de otras producciones regionales, como la cerveza artesanal, los vinos de pequeñas bodegas y los licores elaborados con frutas o hierbas locales. Esta articulación permitió que muchos establecimientos desarrollaran cartas de tragos que incluyen lavanda, frutos rojos o incluso algarroba, ingredientes que aportan identidad territorial y funcionan como elemento distintivo frente a otras regiones.
La elaboración de cócteles también sigue la lógica de la gastronomía: la calidad de las materias primas influye en el resultado final. El uso de frutas frescas, ingredientes naturales y bebidas de origen identificado forma parte de una tendencia que busca mejorar la experiencia del consumidor. Al mismo tiempo, el público comenzó a desarrollar mayor conocimiento sobre lo que consume.
“El público se da cuenta de la diferencia entre trabajar con materias primas de calidad y usar productos de menor nivel. Eso está cambiando mucho y obliga a elevar los estándares”, afirma Sergio Martini, reconocido chef y docente de Santa Rosa de Calamuchita. Este cambio se observa, por ejemplo, en el crecimiento del consumo de gin artesanal, tragos con frutas naturales o bebidas elaboradas con productos regionales como la algarroba.
Otra de las incorporaciones de la coctelería es el uso de frutas congeladas, una práctica que permite mejorar la calidad de las bebidas sin aumentar el desperdicio. Al respecto, Martini remarca que esta herramienta contribuye a dejar atrás el uso de pulpas industriales o enlatadas, algo que durante años fue habitual en la preparación de tragos.
El crecimiento de la coctelería abre nuevas oportunidades laborales y de capacitación. Frente a la búsqueda de experiencias personalizadas por parte del público, especialmente en contextos turísticos, el bartender dejó de ser solo una persona que prepara bebidas para pasar a formar parte activa de la experiencia gastronómica.
Los visitantes ya no solo buscan comer o beber, sino vivir una propuesta integral que combine sabores, estética y narrativa. En ese sentido, cursos y programas específicos permiten adquirir conocimientos técnicos sobre la preparación de bebidas, el uso de ingredientes y la organización del trabajo detrás de la barra.
No se trata solo de ampliar la variedad de opciones, sino también de reforzar el vínculo entre la coctelería y la producción local, consolidando a las bebidas como parte de la construcción de una identidad gastronómica regional.
